少し前の記事ですが、たまたま見かけて、おやと思ったので。自動車のエネルギーに再び水素が注目されているとのこと。
たしかに、燃料電池で動くタクシーを街ナカで見かけるようになりました。そういえば自宅の近所にも、イワタニの水素ステーションがあったりします。
しかし今実用化されているのは燃料電池なんですね。動力源は結局モーター。環境問題に強い関心があるとはいえ、ロードスターなどという車に乗っているくらいですから、私はやっぱり内燃機関が好きなんです。爆発的なパワーとか力強いエンジンサウンドには、イマドキの「モビリティ」という言葉に込められた「効率性」や「合理性」とはまた異なる、素晴らしい魅力があると思うのです。
とはいえ水素ガスをそのまま燃焼してエネルギーを取り出すのは、中学生でも分かる簡単な化学反応でありにもかかわらず、意外にも実用化のハードルは高いと聞きます。その昔、水素で動くロータリーエンジンの開発をマツダが進めていましたが、あれは今どうなったんですかね……。
ですから、記事の中にあるe-fuelというのにはとても目を惹かれました。メタンを燃やすので二酸化炭素は排出しますが、その二酸化炭素は元々大気中にあったもの。それに水素ガスを結合させてできたメタンガスが、e-fuelというわけです。それを燃やすということは、果たしてカーボンニュートラルと言えます。
2020年時点、自然エネルギーの占める割合はまだまだ小さいですが、これからはどんどん増えていきます。夜間の余剰電力で水素ガスを作っておいて、必要なときに電力や動力としてエネルギーを取り出す。水素ガスの活用こそ、究極の解決策だと私は思ってます。
そしてそのサイクルの中に、完全にクリーンな内燃機関があればいいのになぁと。何の後ろめたさもなくアクセルを踏み込めるようになれば、ロードスターを駆るときに唯一感じる欠点であるこのモヤモヤとした複雑な気持ちも、全部無くなると思うのです。
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